O advento do mapeamento digital e dos sistemas de informação geoespacial (SIG) mudou completamente a maneira como os humanos pensam e interagem com o mundo ao seu redor. O conceito de sobreposição de camadas discretas de informações de localização para tomada de decisão foi introduzido pela primeira vez por Ian McHarg, um arquiteto paisagista, na década de 1960. Ao mesmo tempo, Roger Tomlinson – conhecido universalmente como o “Pai do SIG” – completou sua tese de doutorado focada no uso de métodos de computação para a sobreposição de informações geoespaciais. Roger então trabalhou para criar o primeiro SIG computarizado, o Sistema de Informações Geográficas do Canadá, que foi usado principalmente para pesquisa.

As raízes do SIG de código aberto remontam o U.S. Department of the Interior em 1978. Desde então, o SIG de fonte aberta permeou muitas indústrias, tanto governamentais como comerciais e, naturalmente, teve uma trajetória e impacto diferentes do que a sua propriedade, contrapartida baseada em licença. O U.S. Department of Labor denominou a tecnologia geoespacial como uma das três maiores indústrias de alto crescimento no século XXI. A evolução do SIG de código aberto nas últimas quatro décadas levou a suas inúmeras aplicações inovadoras e impactantes hoje em dia.

1. O início do SIG: MOSS e GRASS

Em 1978, o Departamento do Interior dos EUA criou o Sistema de Sobreposição e Estatística do Mapa (MOSS). O MOSS foi criado com o objetivo de rastrear e avaliar o impacto do desenvolvimento do meio ambiente, na vida selvagem e nos padrões de migração. Foi o primeiro GIS interativo amplamente implantado, baseado em vetores, bem como o primeiro GIS a ser implantado para uso de produção em minicomputadores.

GRASS (Sistema de Suporte à Análise de Recursos Geográficos) seguiu logo depois, com mais de 350 módulos para processar raster, vetor, processamento de imagem e dados gráficos. O software foi originalmente criado para ser usado pelos militares dos EUA para auxiliar na gestão da terra e no planejamento ambiental. O GRASS é amplamente utilizado hoje em ambas as áreas científicas e comerciais para gerenciamento e análise de dados geoespaciais, processamento de imagem, modelagem espacial e temporal e criação de gráficos e mapas.

2. GeoTools, GDAL, PostGIS e GeoServer

Em 1996, a Universidade de Leeds estabeleceu um projeto para criar uma biblioteca GIS baseada em Java que poderia ser incorporada em diferentes aplicativos conforme necessário. O resultado final, GeoTools, serve como uma biblioteca de código aberto para a manipulação de dados geoespaciais e hoje é amplamente utilizado em servidores de recursos geoespaciais na Web, servidores de mapas da Web e aplicativos desktop.

Quatro anos depois, uma biblioteca geoespacial chamada Biblioteca de Abstração de Dados Geoespaciais (GDAL) surgiu em cena. O GDAL torna possível o uso de aplicativos GIS para suportar os diferentes formatos de dados que existem em todo o mundo SIG. Além disso, vem com uma variedade de úteis utilitários de linha de comando para processamento e tradução de dados em vários formatos. Com suporte para mais de 50 formatos raster e 20 formatos de dados vetoriais, é a biblioteca de acesso a dados geoespaciais mais utilizada no mundo, suportando aplicativos como o Google Earth, o Sistema de Suporte de Análise de Recursos Geográficos (GRASS), QGIS, o Feature Manipulation Engine (FME) E ArcGIS.

Em 2001, a Refractions Research desenvolveu o programa de código aberto PostGIS para habilitar espacialmente os dados armazenados no banco de dados do Postgres. No mesmo ano, o GeoServer, um aplicativo Java para publicação de dados como serviços web baseados nos padrões OGC, também foi criado. Tanto o PostGIS como o GeoServer foram projetos incrivelmente bem-sucedidos e são conhecidos hoje como o banco de dados GIS de código aberto e o servidor de mapas mais amplamente utilizados.

3. Projetos de código aberto impulsionam a inovação e a educação

O QGIS é amplamente considerado como o novo SIG de desktop de código aberto. Lançado em 2002, incorpora funções analíticas do GRASS, juntamente com o suporte ao formato de dados do GDAL, em uma aplicação de desktop amigável para realizar a edição de dados, a cartografia e a análise. O QGIS é interoperável com outras aplicações GIS de código aberto, por exemplo; Gerenciamento de dados do banco de dados PostGIS e publicação de dados no GeoServer como serviços da Web.

Como o SIG de código aberto continuou a ganhar força no início dos anos 2000, OSGeo e LocationTech foram criados para incubar projetos de código aberto. O OSGeo, lançado em 2006, foi projetado para apoiar o desenvolvimento colaborativo de software geoespacial de código aberto, bem como para promover o seu uso generalizado. O LocationTech, um grupo de trabalho dentro da Fundação Eclipse , foi criado para facilitar a colaboração SIG entre acadêmicos, indústria e comunidade.

Em 2011, Geo for All , o programa de divulgação educacional da Open Source Geospatial Foundation, foi fundado com o objetivo de tornar a educação e oportunidades geoespaciais acessíveis a todos. Como resultado do trabalho da fundação, muitos recursos educacionais para SIG de código aberto agora estão disponíveis gratuitamente na internet, incluindo a Academia FOSS4G e a GeoAcademy. O Geo for All eventualmente leva ao estabelecimento de laboratórios geoespaciais de código aberto e centros de pesquisa em todo o mundo para apoiar o desenvolvimento de tecnologias, treinamento e expertise de software de geoespacial de código aberto.

4. Suporte comercial de um SIG de código aberto

Em 2013, a Boundless, tornou-se a primeira empresa a fornecer suporte comercial e manutenção para os aplicativos GIS de código aberto mais populares do mundo nos níveis de banco de dados, servidor, desktop, web, celular e nuvem. O pacote de produtos Boundless “garante que as organizações que utilizam SIG de código aberto em configurações operacionais tenham o suporte técnico de que precisam para ter sucesso”. A empresa oferece aprimoramentos contínuos e manutenção para os softwares GIS open source mais popular.

5. O futuro e além

Os modernos desafios de computação exigem que o software funcione na nuvem e dê suporte as demandas apresentadas pelos enormes volumes de dados que estão sendo criados. Duas soluções de software GIS de código aberto projetadas para atender a esses desafios incluem GeoMesa, um banco de dados de fonte aberta, distribuído e espaço temporal, e o GeoTrellis, um mecanismo de processamento de dados geográficos para aplicações de alto desempenho.

Ambas as soluções, introduzidas em 2014, permitem o processamento de grandes dados geoespaciais na nuvem. Uma vez que eles são criados em frameworks de código aberto e não requerem licenças, e os usuários podem escalar o máximo que for necessário sem serem penalizados.

O SIG de código aberto é uma grande promessa e potencial, pois permite uma maior colaboração, compartilhamento de dados valiosos e acesso a recursos-chave. Com suas muitas aplicações ambientais, governamentais, de segurança pública e de saúde, o SIG de código aberto e os projetos que eleva tem potencial para mudar o mundo.

Este texto foi escrito originalmente em inglês por Anthony Calamito. Esta é uma tradução livre com algumas adaptações realizadas por mim.

Fonte: The New stack